HJK on solminut juniorisopimukset kahden nuoren maalivahdin Mitja Haapasen ja Eero Niittyvirran kanssa. Molempien sopimus jatkuu kauden 2026 loppuun.
Vastikään 16 vuotta täyttänyt Eero Niittyvirta aloitti HJK:n akatemiassa 13-vuotiaana.
– Se oli todella hyvä päätös, sillä HJK:ssa harjoittelu muuttui uudelle tasolle. Koen saavani HJK:ssa kaiken tarvitsemani kehittyäkseni maalivahtina, kuten hyvän maalivahtivalmennuksen ja hyvät olosuhteet.
Peliurallaan Niittyvirta tähtää korkealle.
– Tavoitteeni urallani on päästä Euroopan huippusarjoihin ja edustaa Huuhkajia. Tämän kauden tavoitteitani ovat pysyä maajoukkueringissä ja treenata Klubi 04:n kanssa mahdollisimman paljon. Myös BSM-sarjan voittaminen on iso tavoite
Vapaa-aikaa Niittyvirralla ei ole kovin paljoa treenien ja koulun ulkopuolella.
– Silloin kun vapaa-aikaa on, tykkään pelata muita urheilulajeja ja viettää aikaa kavereiden kanssa aikaa futiskentillä.
Valmentajan silmin Niittyvirta on kokonaisvaltainen maalivahti ilman suurempia heikkouksia.
– Eero on erittäin tavoitteellinen ja motivoitunut nuori maalivahti, ja jos kova työnteko jatkuu, potentiaalia on mihin vaan, kertoo Klubi 04:n maalivahtivalmentaja Ville Vastamäki.
– Olen päässyt valmentamaan Eeroa vasta neljä kuukautta, mutta hän erottui positiivisesti Palloliiton eri tapahtumissa, joissa olen ollut kouluttajana ja valmentajana ennen tuloani Klubiin.
Vastamäen mukaan Niittyvirta pystyy sopeutumaan uusiin haasteisiin erinomaisesti.
– Eero on tänä vuonna päässyt debytoimaan jo liigajoukkueenkin harjoituksissa ja esitti sielläkin hyviä otteita.
Klubi 04:ssä torjuva Mitja Haapanen on pelannut aina vain Klubissa.
– Aloitin kolmivuotiaana HJK:n futiskoulussa. Siitä siirryin HJK Töölö -kaupunginosajoukkueeseen ja sitten akatemiajoukkueeseen, kun se meidän ikäluokallemme perustettiin. Vaihdoin kenttäpelaajasta maalivahdiksi noin yhdeksän vuotta sitten.
HJK:n akatemiaympäristö on Haapasen mielestä ollut erinomainen paikka kehittyä kovan kilpailun vuoksi.
– Vaatimustaso on ollut kohdillaan, mikä on auttanut minua kehittymään niin fyysisesti kuin henkisestikin. Tavoitteenani on tehdä pitkäjänteistä työtä ja murtautua miesten joukkueeseen. Sen jälkeen haluan edetä urallani ja pelata korkealla tasolla Euroopassa.
Jalkapallo vie siivun myös 17-vuotiaan Haapasen vapaa-ajasta.
– Futiksen lisäksi käyn lukiota, ja vapaa-aikaa vietän kavereiden ja tyttöystävän kanssa sekä pleikkaa pelaten. Tykkään pelata biljardia ja katsoa jalkapalloa. Kannatan Manchester Unitedia ja FC Barcelonaa.
Haapasta puolitoista vuotta valmentanut HJK akatemian maalivahtivalmentaja Miika Juvonen kehuu tämän olevan kokonaisvaltainen maalivahti.
– Mitja haluaa aina voittaa ja se näkyy tosi vahvasti kaikessa toiminnassa. Häviäminen ei ole Mitjan juttu: on sitten kyseessä pienpeli tai tärkeä sarjapeli, häviäminen ei vaihtoehto.
Juvosen mukaan Haapasen supervoima on poikkeuksellinen taito pelata jalalla, minkä lisäksi tämä on teknisesti monipuolinen veskari.
– Viime vuonna B-junioreissa Mitjan pelinavaaminen oli olennainen osa pelaamista: omalla pelinavaamismallillaan hän pystyy repäisemään kanin hatusta jossain tilanteessa aivan yllättäen. Hän on joukkueelleen kuin ylimääräinen kenttäpelaaja.
Lue myös aiemmat tämän kevään jutut juniorisopimuksista:
Joel Avikainen ja Eemil Johansson
Adam Le Goff-Conan, Ilmo Toivonen ja Aaron Traore