Suomen U17-maajoukkue EM-kisoihin!
Suomen osalta EM-karsinnat alkoivat viime vuoden lokakuussa Kroatiassa. Suomi selvitti ensimmäisen karsintavaiheen puhtaalla pelillä, kun se kaatoi Kroatian (3-1), Pohjois-Makedonian (9-1) ja Italian 3-1. Kolme voittoa ja lohkovoitto toivat Suomelle ykköskorin paikan jatkokarsintojen arvontaan.
EM-jatkokarsinnat pelattiin menneellä viikolla Tshekissä. Suomen kanssa kisapaikasta taistelivat Tshekki, Romania ja Latvia.
Ensimmäisessä pelissä Suomi kaatoi Latvian 7-0 ja toisessa pelissä Romanian 3-0. Viimeinen ja ratkaiseva peli pelattiin sunnuntaina Tshekkiä vastaan. Paremman maalieron takia Suomelle riitti ottelusta tasapeli.
Sunnuntain Tshekki-peli päättyi lukemiin 1-1, ja näin Suomi pääsi juhlimaan ottelun jälkeen paikkaa EM-kisoihin.
Vahva HJK-edustus
Suomen joukkueessa oli vahva edustus HJK:sta: Liigajoukkueen Isabella Ylätalo, Ulrika Sarelius ja Aada Mandelin, Akatemiasta Ronja Leppämäki, Matilda Krause, Mira Säikkö ja Olivia Oulasvirta sekä valmennustiimissä HJK T11-valmentaja Miro Kauti.
HJK:n pelaajat olivat jatkokarsinnassa isossa roolissa. Hyökkääjä Oulasvirta oli Suomen paras maalintekijä kuudella maalillaan ja Ylätalo onnistui Tshekki-pelissä tekemään Suomen tasoitusmaalin. Sarelius toimi joukkueen kapteenina ja pelasi kaikki pelit kokonaan. Maalivahti Leppämäki pelasi myös täydet minuutit. Mandelin teki jatkokarsinnoissa myös yhden maalin ja uurasti täydet minuutit ratkaisupelissä. Säikkö ja Krause pelasivat myös jatkokarsinnoissa avauskokoonpanossa. Suomen 11 maalista peräti 9 osumaa oli HJK-pelaajien tekemiä.
Suomen joukkueeseen kuuluivat myös karsinnan ensimmäisessä vaiheessa Elin Brandt ja Aino Mero.
EM-kisoihin selviää Euroopasta mukaan vain kahdeksan maata. Suomen lisäksi kisapaikan ovat varmistaneet tässä vaiheessa myös Saksa ja Espanja.
EM-kisat pelataan toukokuussa Pohjois-Irlannissa.