Karsintasarjasta SM-loppusarjaan edenneen HJK P20 -joukkueen pelaaminen on kehittynyt kuluvalla kaudella nousujohteisesti. ASM-sarjan hallitseva mestari luottaakin loppukaudesta joukkueen yhtenäisyyden ja tasaisen arkirytmin auttavan mestaruustaistossa.
Valmennuspäällikkö Jukka Koivurinnan mukaan pitkään kauteen on mahtunut jonkin verran ylä- ja alamäkiä.
– Tiivistetysti kausi on tähän mennessä mennyt hieman ailahtelevasti. Olemme pelanneet hyviä otteluita, mutta myös heikompia. Lopputulema on kuitenkin ollut pääsääntöisesti ihan hyvä.
Koivurinnan mielestä joukkueella on etu muihin seuroihin verrattuna, sillä heillä on mahdollisuus keskittyä vain ja ainoastaan P20-sarjaan.
– Meidän suurin vahvuutemme on ollut yhtenäisyys. Kun katsoo sarjan muita joukkueita, joissa iso osa pelaajista pelaa P20-sarjan lisäksi aikuisten pelejä, niin meillä on joukkue nimenomaan tähän sarjaan. Siitä on meille etua. Esimerkiksi harjoitusrytmi pysyy hyvänä, kun voimme treenata viikolla ja pelata viikonloppuna.
– Sarjan edetessä peliä pitää kuitenkin pystyä jatkuvasti kehittämään, ja se onkin meille kaikista tärkeintä. Joukkueen vastuuvalmentaja Pasi Pihamaa, apuvalmentaja Jukka Hankomäki, fysiikkavalmentaja Juha Lehikoinen ja maalivahtivalmentaja Juha Rantanen muodostavat mielestäni erinomaisen valmennustiimin. He tekevät todella laadukasta työtä ja ovat pitäneet huolen siitä, että vaatimustaso on pysynyt korkealla päivästä toiseen, toteaa Koivurinta.
Koivurinnan mukaan P20-sarja on myös mainettaan kovatasoisempi, ja oikeastaan kaikki joukkueet voivat voittaa toisensa.
– P20-sarja on aliarvostettu Suomessa, ja mielestäni siellä pelaa todella laadukkaita joukkueita. Esimerkiksi sarjan voittajasuosikit JäPS ja TPV peluuttavat paljon edustusjoukkueissaan pelaavia pelaajia myös P20-SM-sarjassa. Miesten sarjoissa pelaavat pelaajat nostavat P20-SM-sarjan tasoa huomattavasti, ja se asettaa HJK:n pelaajille ison haasteen mitata omaa tasoaan, sillä pelaajamme osallistuvat ainoastaan P20-SM-sarjan otteluihin.
Loppukauteen mentäessä joukkueella on selkeä tavoite ja myös keinot sen saavuttamiseen.
– Kyllä me haluamme mitaleilla olla ilman muuta. Viime vuonna voitimme Suomen mestaruuden, ja uskon, että tänä vuonna taistelemme ainakin mitalisijoista. Se on meidän selkeä tavoitteemme, toteaa Koivurinta.
– Silloin kun pystymme puolustamaan laadukkaasti, olemme voitoissa kiinni. Joissain peleissä tällä kaudella meille on ehkä turhan helposti tehty maaleja, ja se on varmasti isoin asia, jossa pitää parantaa – ja olemme jo parantaneetkin SM-sarjan alusta, Koivurinta kertoo.
Kuvat: Mira Lönnqvist