HJK on solminut juniorisopimukset Nicklas Kroupkinin ja Dion Zaberxhan kanssa. Molempien sopimus jatkuu kauden 2027 loppuun. Kaksikko on vuosikertaa 2009 ja pelaa tällä kaudella BSM-akatemiajoukkueessa. Kroupkin ja Zaberxha ovat molemmat vakiinnuttaneet paikkansa U17-maajoukkueessa ja lukeutuneet useimmiten joukkueen avauskokoonpanoon.
Akatemiajohtaja Niko Rajala iloitsee sopimuksista:
– On mahtavaa, miten olemme saaneet jatkoa juniorisopimuksille ja kiinnitettyä lisää lupaavimpia pelaajiamme. Nicklas ja Dion ovat molemmat jo päässeet harjoittelemaan Klubi 04:n mukana, mikä on osa heidän suunniteltua kehityspolkuaan.
Laitahyökkääjä Nicklas Kroupkin on aloittanut jalkapalloilun kolmivuotiaana VJS:ssä (Vantaan Jalkapalloseura).
– Tulin Klubiin try outien kautta vuonna 2022. HJK:ssa on minusta hyvät valmentajat, jotka auttavat pääsemään omaan tavoitteeseen.
Kroupkin kertoo, että hänellä on tavoitteena menestyä isosti ja pelata maailman huipulla.
– Omasta mielestäni olen rohkea, nopea, työteliäs ja lisäksi vahva sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan. Olen sosiaalinen ja käyn nyrkkeilemässä välillä vapaa-ajalla.
Kari Naakka on valmentanut Nicklas Kroupkinia viime kaudesta alkaen, kun hänet nostettiin harjoittelemaan ja pelaamaan U15-joukkueesta B-junnuihin.
– Nikke on nopea ja taitava laitapelaaja, joka pystyy pelaamaan sekä laitahyökkääjänä että laitapuolustajana. Hän on molempijalkainen ja hyvä ohittamaan.
Pelaajana Kroupkin on Naakan mielestä erittäin energinen ja kilpailuhenkinen.
– Hän haluaa voittaa aina kaikki kilpailut ja pelit myös harjoitustapahtumissa ja vaatii paljon myös joukkuekavereiltaan.
Kroupkinin juoksuvoima on tehnyt Naakkaan vaikutuksen.
– Kun pelasimme kesäkuun alussa kutsuturnauksessa Ranskassa, Nicklas juoksi Catapult-datan mukaan turnauksen peleissä yli kaksi kertaa enemmän sprinttimetrejä kuin joukkueemme toiseksi eniten juossut pelaaja. Suoritus on aivan käsittämätön, koska toiseksi eniten juossut pelaaja juoksi hänkin tosi isot sprinttimetrit. Nikellä on aivan poikkeuksellinen fyysinen kapasiteetti ja näen, että hänellä on potentiaalia tehdä hieno ura ulkomaillakin.
Laitapuolustaja Dion Zaberxha aloitti jalkapallon pelaamisen noin 9 vuotta sitten 6-vuotiaana VJS:ssä.
– Tulin HJK:hon kesällä 2023 niin, että Huuhkaja-turnauksessa valmentaja Tomi Laine tuli puhumaan ja kysymään, tulenko try outeille, ja sitten päätin mennä viikon päästä HJK:n treeneihin.
– Mielestäni HJK:n akatemiaympäristö on todella hyvä, koska voi kehittyä ja nauttia samalla jalkapallosta.
Zaberxha kuvailee itseään todella rohkeaksi ja pelaajana periksi antamattomaksi. Vapaa-aikaansa hän viettää mieluusti perheen ja ystävien kanssa.
– Tavoitteenani on tehdä Veikkausliiga-debyytti nyt lähivuosina ja myös päästä ulkomaille pelaamaan.
Tomi Nylund valmentaa Dion Zaberxhaa kolmatta kautta.
– Dion on todella dynaaminen pelaaja: juoksuvoimainen ja taitava pallon kanssa. Hän on vimmatusti urallaan eteenpäin pyrkivä poika.
Dion teki vaikutuksen HJK:n valmentajiin vuonna 2023 Huuhkajaliigassa.
– Hän oli mielestämme turnauksen paras 1v1-ohittaja ja juuri sopiva palanen joukkueeseemme. Lähestyimme Dionia ja hän siirtyi meille. Odotimme heti, että sama pelaaminen jatkuisi Klubin paidassa, mutta Dion ei alkuun päässyt treeneissä edes tötsän ohi. Taisi poikaa alkuun vähän jännittää Töölön valot. Pikkuhiljaa jännitys karisi ja Dion alkoi lunastaa odotuksiamme. Nyt on itseluottamus hyvinkin kohdillaan ja ura isosti auki.
Nylund kertoo, että Zaberxhaa on helppo valmentaa.
– Hän on tunnollinen pelaaja, jolla on yllättävän vähän loukkaantumisia aggressiiviseen pelitapaansa nähden. Juuri nyt hän on toki loukkaantuneena.
Zaberxha on tehnyt Nylundin mukaan treeneissä paljon töitä varsinkin voimapuolella.
– Osittain sen johdosta hän nousi tänä vuonna ikäluokkansa maajoukkueen vakiokalustoon. Pelipaikka on vaihtunut laitahyökkääjästä laitapakiksi. Dion on hyvä joukkuepelaaja, jolla on aina vähän pilke silmäkulmassa.