HJK on solminut juniorisopimukset Joel Avikaisen ja Eemil Johanssonin kanssa kanssa. Avikaisen sopimus kestää vuoden 2025 loppuun ja Johanssonin sopimus kattaa myös kauden 2026.
Puolustaja Joel Avikainen on pelannut koko tähänastisen uransa HJK:ssa.
– Aloitin pelaamisen HJK Töölössä, josta siirryin akatemiaan heti kun ikäluokkani akatemiajoukkue perustettiin.
Avikainen pitää HJK:n akatemiaa hyvänä ympäristönä kehittyä.
– HJK:ssa on osaavia valmentajia, ja ympärillä olevat pelaajat ovat myös hyviä, mikä kehittää paljon myös itseäni pelaajana.
Hänellä on myös selkeät aikeet tulevaisuutensa suhteen.
– Pitkän aikavälin tavoitteenani on tulla ammattilaiseksi ja päästä johonkin Top5-liigan joukkueeseen. Lyhyen aikavälin tavoite on päästä pelaamaan miesten pelejä mahdollisimman nopeasti.
Pelit kuuluvat myös vapaa-aikaan.
– Pelaan paljon videopelejä ja golfaan kaverieni kanssa. Vietän myös paljon aikaa perheeni kanssa.
HJK:n akatemiajohtaja Niko Rajala valmentaa Avikaista viidettä vuotta: heidän yhteistyönsä pohja rakennettiin Avikaisen ollessa 10–12-vuotias, ja valmennussuhde on jatkunut viime ja tällä kaudella B-junioreissa.
– Joelilla on erinomaiset tekniset ominaisuudet, mikä mahdollistaa monipuolisen syöttövalikoiman. Pohjatyö lapsivaiheessa on tehty huolella. Joelin vahvuuksiin kuuluu myös pelikäsitys. Lähes joka pelissä tulee eteen ”miten hän tuon välin näki” -hetki.
Rajalan mukaan Joel on myös todella periksiantamaton ja fyysinen puolustaja
– Joelia on ollut erittäin nasta valmentaa, etenkin kun olen ihan pienestä asti nähnyt kaikki käänteet. Palo lajia kohtaan on ollut niin kova, että pidemmän aikavälin kehitys on ollut aina nähtävissä.
Rajala muistaa lämmöllä esimerkiksi yhteistä matkaa perinteiseen Nico nel Cuore -turnaukseen vuonna 2017. Kyseessä oli tuolloisen 10-vuotiaiden joukkueen ensimmäinen Italian-turnaus.
– Erityisesti verkkokalvoilleni on piirtynyt Joelin Atletico Madridia vastaan tekemä hieno maali ja sen jälkeinen tuuletus, josta välittyi ilo ja riemu. Siihen nivoutui paljon asioita.
Nelivuotiaana jalkapalloilun aloittanut Eemil Johansson siirtyi HJK:hon 13-vuotiaana päästäkseen kehittymään pelaajana.
– HJK Akatemia on tarjonnut hyvät puitteet niin valmennuksen kuin olosuhteidenkin osalta. Valmentajat antavat palautetta, jonka perusteella pystyn kehittämään omaa pelaamistani, ja treenit ovat kovatasoiset.
Tavoitteiden suhteen Johansson ei kursaile.
– Haluan edetä Klubissa edustusjoukkueeseen asti ja pysyä maajoukkuetoiminnassa mukana. Tavoitteeni on pelata jalkapalloa ammatikseni, myös ulkomailla.
Jalkapallo ja koulu vievät suuren osan Johanssonin ajasta, ja futis näyttelee keskeistä roolia myös vapaa-ajalla.
– Seuraan futista, esimerkiksi La Ligaa ja Valioliigaa. Tykkään harrastaa myös muita urheilulajeja ja vietän aikaa kavereiden kanssa.
HJK:n akatemiavalmentaja Tomi Laine luonnehtii reilun kahden vuoden kokemuksella Johanssonia fyysiseksi pelaajaksi, joka on työteliäs ja todella nopea.
– Eemil ei tee itsestään numeroa millään tavalla, mutta hän treenaa aina kovaa ja hymy huulilla. Hänellä on älytön kondis, ”kolmet keuhkot”. Hän on mennyt fysiikassa paljon eteenpäin ja pallo tottelee jalkaa.
Valmentajan näkökulmasta laitapakkina ja laiturina pelaava Johansson lienee lähellä ihannevalmennettavaa.
– Eemil on tosi sporttinen jäbä, joka yrittää aina parhaansa ja vastaanottaa hyvin ohjeita. Valmentajana on palkitsevaa nähdä, että hän kehittyy jatkuvasti. Hän on myös saanut vahvaa tukea perheeltään.
Harva pelaaja pystyy tekemään kerta toisensa jälkeen pitkiä korkean intensiteetin juoksuja niin hyvin kuin Johansson, kehuu Laine.
– Muistan yhden huippuottelun, jossa oltiin menty monta kertaa päästä päähän. Muut pelaajat alkoivat hyytyä. Kun vastustaja hyökkäsi, Eemil lähti taas kerran juoksemaan alaspäin. Hänen vahvuutensa näkyvät juuri tällaisissa tilanteissa.
Lue myös tämän kevään aiemmat juniorisopimusuutiset:
HJK on solminut juniorisopimukset Adam Le Goff-Conanin, Ilmo Toivosen ja Aaron Traoren kanssa
HJK on solminut juniorisopimukset Alireza Karimin, Jay de Nascimenton ja Samuel Salon kanssa
HJK on solminut juniorisopimukset Antton Nylundin ja Leevi Palmulan kanssa