HJK Kannelmäki sai alkunsa 1988 syntyneiden ikäluokan harrastejoukkueena jo vuonna 1994. Sittemmin se on kasvanut kaikenikäisten joukkueeksi, jossa A-juniori-ikäiset ja ”nelikymppisiä kolistelevat” konkarit jakavat saman kentän.
HJK Kannelmäellä on kaksi joukkuetta: HJK/Kantsu pelaa tällä kaudella Miesten Kolmosessa ja HJK/Kantsu 94 Miesten Kutosessa. Tasoeroa joukkueiden välillä on hieman, mikä näkyy joukkueenjohtaja Ville Kontion mukaan esimerkiksi treenimäärissä.
– HJK/Kantsu harjoittelee kaksi kertaa viikossa ympäri vuoden ja HJK/Kantsu 94 kerran viikossa. Talvella osallistuimme lisäksi Kolmosen porukalla IF Sibbo-Vargarnan järjestämään Talviliigaan, jossa saimme kovatasoisia pelejä vyöllemme. Molemmat joukkueet ottivat myös osaa tämän vuoden Suomen Cupiin.
– Me harjoittelemme usein iltaisin noin kello kahdeksan jälkeen, jotta mahdollisimman moni pelaaja pääsee töiden jälkeen paikalle. Pelit vaativat pelaajilta suunnittelua työvelvoitteiden takia, mutta onneksi otteluohjelmat julkaistaan hyvissä ajoin.
Kontion mukaan HJK Kannelmäen edustaminen on mieluista, ja toimiva yhteistyö seuran kanssa on todella tärkeää.
– Meillä on oma laaja rinki pelaajia, jossa kaikki viihtyvät hyvin. Seuran antama tuki mahdollistaa onnistuneet tapahtumat myös silloin, kun tarvitsemme muutaman lisäpelaajan esimerkiksi Kolmosen peliin. Uskomme tämän olevan win-win-tilanne, jossa juniorit saavat hyviä pelejä ja HJK Kannelmäki saa vastavuoroisesti tukea silloin, kun kaikki pelaajamme eivät pääse osallistumaan velvoitteiltaan peleihin.
Joukkueen runko on pysynyt perustamisvuosistaan saakka hyvin samankaltaisena, mutta kahteen peliryhmään jakautuminen on tuonut mukaan uutta verta.
– Vaihtuvuus on ollut hyvin maltillista. Viimeisten parin vuoden aikana toimintaan on tullut lähinnä lisää pelaajia, sekä nuorempia juniori-ikäluokista että vanhempia ”divarijyriä”, sillä jaoimme joukkueen kahteen peliryhmään jaetulla taustajoukolla. Toiminnan organisoinnissa kuunnellaan paljon pelaajien mielipiteitä, joten ”Kantsu” on hyvä paikka harrastaa, oli taso sitten Kolmosta, Kutosta tai jotain siltä väliltä, kertoo Kontio.
Täksi kaudeksi Miesten Kolmoseen noussut HJK/Kantsu on päässyt pelaamaan suurienkin yleisöjen eteen, mikä on joukkueelle tuntunut palkinnolta vuosien työstä ja on osoitus siitä, että panostukset kantavat nyt hedelmää.
– Pelaajan näkökulmasta tämä on upeaa. Monella pelaajallamme on taustalla kovatasoinen junnuputki, mutta nekään pelit eivät herättäneet isomman yleisön huomiota, toisin kuin nyt. Se, että "Kantsu" ja Kolmonen kiinnostavat katsojiakin, tuntuu jonkinlaiselta palkinnolta, jonka pitkäjänteinen toiminnan pyörittäminen ja yhteiset saavutukset ovat mahdollistaneet, toteaa Kontio.