HJK:n 2009-syntyneet maajoukkuepelaajat pelasivat mallikkaasti, kun Suomi nousi EM-karsinnan lohkovoitolla A-ryhmään viime viikolla Moldovassa pelatussa turnauksessa. Ratkaisevassa viimeisessä pelissä Klubin Nicklas Kroupkin teki 2–1-johtomaalin, kun Suomi kukisti Bosnia-Hertsegovinan 3–2. Suomi tarvitsi pelistä voiton, sillä Bosnia-Hertsegovinalla oli ennen ottelua Suomea parempi maaliero.
Muut klubilaiset Suomi-paidassa olivat Ruben Barrett, Jay De Nascimento ja Dion Zaberxha. Kapteenin nauhaa avausottelussa Gibraltaria vastaan kantanut Barrett onnistui myös maalinteossa, sillä hän viimeisteli 2–0-osuman Suomen 3–0-voitossa. Kaikki klubilaiset pääsivät kentälle jokaisessa pelissä paitsi Zaberxha, joka huilasi Moldova-kamppailun.
Klubin maajoukkuepelaajat ovat Barrettia lukuun ottamatta kaikki esiintyneet jo miesten Ykkösliigassakin HJK Klubi 04:n riveissä. Hyvässä vireessä oleva Kroupkin on pelien lisäksi onnistunut myös maalinteossa kahdesti.
HJK:n B-nuorten vastuuvalmentaja Kalle Sotka ei ole yllättynyt pelaajiensa panoksesta:
– Kaikki pelaajamme pääsivät kentälle; Ruben oli pitkästä aikaa mukana maajoukkuepelissä ja Nikke onnistui ratkaisupelissä maalinteossa, joten pitää olla tyytyväinen. Sain hyvää palautetta kaikkien pelaajiemme tekemisestä.
Kroupkinin maali ei ollut yllätys, koska hän on tehnyt kevään aikana säännöllisesti maaleja niin B-nuorten SM-karsinnassa kuin miesten Ykkösliigassakin HJK Klubi 04.n paidassa.
– Nikellä on oikeanlainen nälkä tällä hetkellä; hän liikkuu aggressiivisesti maalintekoalueelle ja on valmis ottamaan myös iskuja vastaan. Niken itseluottamus on onnistumisten myötä kasvanut, joten uskon, että saamme iloita hänen maaleistaan myös jatkossakin, Sotka päättää optimistisena.
Suomen pelit U17-turnauksessa:
Suomi–Gibraltar 3–0
Nestori Meltoranta 1–0
Ruben Barrett 2–0
Juuso Mäkeläinen 3–0
Suomi–Moldova 0–0
Bosnia-Hertsegovina–Suomi 3–2
Rasmus Mendolin 0–1
Nicklas Kroupkin 1–2
Lucas Helander 2–3